Un article proposé par Thomtom
En novembre 1983, Gallimard imprimait pour sa collection Folio Junior un livre qui se démarquait de ses publications habituelles et qui avait rencontré un succès éditorial fulgurant au Royaume-Uni : Le Sorcier de la Montagne de Feu.
40 ans plus tard (!), la collection des « Livres dont VOUS êtes le héros » de Gallimard compte 212 titres répartis en 24 séries différentes !
Retraçons cette aventure éditoriale.
Les débuts
Le succès du Sorcier de la Montagne de Feu fut également au rendez-vous en France : en un an, le livre a connu deux tirages et bénéficiera même d’une édition spéciale Timelife (HV2) elle aussi en deux tirages.
De 1983 à 2019, le livre sera imprimé au moins 38 fois par Gallimard ! Un succès éditorial qui ne s’est jamais tari.
La deuxième réimpression du Sorcier en 1984 coïncide avec la parution de six autres titres écrits également par Ian Livingstone et Steve Jackson au sein d’une série qu’ils baptiseront à cette occasion Fighting Fantasy, qui prendra bientôt le nom de Défis Fantastiques en France.
Gallimard en profite pour modifier la maquette de la couverture afin de donner une identité propre à ces livres interactifs pour qu’ils se démarquent des autres livres de sa collection Folio Junior et que les lecteurs les reconnaissent facilement. C’est à cette occasion que la devise Un livre dont VOUS êtes le héros est créée.
Le succès est impressionnant, les sept livres de la collection sont rapidement réimprimés plusieurs fois au cours de l’année. Le succès auprès des jeunes est fulgurant.
À partir de juin 1985, Gallimard va intégrer à sa collection quatre séries publiées en anglais par d’autres éditeurs et écrites par d’autres auteurs (Loup Solitaire par Joe Dever, Loup*Ardent et Quête du Graal par JH Brennan, Dragon d’Or par Dave Morris et Oliver Johnson) ainsi que la série Sorcellerie !, écrite par Steve Jackson.
Pour aider le lecteur à se repérer face à la multiplication de séries au sein de la collection, Gallimard va ajouter des logos sur les couvertures des livres. Avec cet ajout, Gallimard fixe l’identité graphique de ces livres et cette dernière va marquer durablement l’esprit des lecteurs de l’époque : ce sont les fameuses V1 (Version 1) qui existeront jusqu’en 1995.
Un succès fulgurant
De 1984 à 1987, en seulement 4 ans donc, 96 titres seront édités dans cette collection !
A cette époque, un flot continu de nouveautés alimente les librairies.
Gallimard ajoute 7 nouvelles séries (Les Portes Interdites, Chroniques Crétoises, Astre d’Or, La Voie du Tigre, Epouvante, Histoire, Les Messagers du Temps) et intègre à la collection le jeu de rôle allemand L’Œil Noir.
Les LDVELH monopolisent véritablement les rayons jeunesse des librairies d’autant qu’en parallèle, d’autres éditeurs se lancent également dans l’édition.
Parmi les plus célèbres citons les collections Histoires à Jouer éditées par Le Livre de Poche (34 titres de 1986 à 1988 !!) et la collection Haute Tension publiée chez Hachette (12 titres de 1986 à 1987 dont la série inachevée La Saga du Prêtre Jean).
Le ralentissement
A partir de 1988 et jusqu'en 1995, les parutions vont lentement ralentir, en phase avec la perte progressive d’intérêt pour le médium en Angleterre, d’où provient la grande majorité des séries.
Durant ces huit années, 91 nouveaux titres seront édités, soit quasiment autant que lors des quatre années précédentes.
Huit nouvelles séries rejoignent la collection (Défis et Sortilèges, Double Jeu, Le Maître du Destin, L’Épée de légende, Sherlock Holmes, Super Sherlock, Métamorphoses et Destins), ainsi que le jeu de rôle Terre de Légende.
Cependant, quelques séries ne survivront pas à ce ralentissement éditorial : les derniers scénarios de L’Œil Noir ne seront jamais publiés (mais le seront chez Schmidt, qui publiait également la série en parallèle sous un autre format) ; la série Métamorphoses, qui devait initialement compter quatre tomes, ne sera jamais achevée par son auteur, le français Gildas Sagot, et seuls quatre des six tomes de la série Destins seront traduits en France (les deux derniers seront néanmoins publiés 20 ans plus tard par Alkonost).
De 1997 à 2000, c'est le chant du cygne, seulement 12 nouveaux titres sont publiés. Les LDVELH n'intéressent plus grand monde, probablement détrônés par l’engouement du public pour les jeux vidéo.
Gallimard refond la maquette des livres de la collection pour s’adapter au changement de maquette de l’éditeur anglais : c’est l’arrivée des V2.
Les titres édités dans ce nouveau format ne bénéficient pas de la même qualité éditoriale que les V1. Le succès commercial déclinant, les impressions se font sur un papier de moindre qualité, et les illustrations intérieures sont drastiquement réduites, voire simplement supprimées.
Malgré cela, Gallimard soutient encore ses séries et auteurs historiques : Loup Solitaire (qui verra la publication de l’ensemble des tomes du Cycle 4 de la saga), Défis fantastiques (seul un titre des 59 parus en Angleterre ne sera pas publié, La Malédiction de la Momie… que Gallimard finira par sortir 20 ans après !!) et JH Brennan, avec sa série les Défis de l’histoire qui sera la dernière à sortir en 2000 pour clôturer la collection.
A partir de 2000 et durant 12 années en France, le genre sera moribond mais Gallimard continue de le soutenir en lançant les V3 et des réimpressions, ainsi qu'en publiant un inédit de la série Défis fantastiques (L’Œil d’émeraude) écrit par l'inépuisable Ian Livingstone.
Toutefois, le constat est cruel : le phénomène éditorial de la fin du XXe siècle n’intéresse plus personne au début du XXIe… enfin presque.
Renaissance
A partir de 2012, on assiste à une renaissance du genre : 12 nouveaux titres sont édités entre 2012 et 2023.
Il s’agit essentiellement de titres parus dans la série Défis fantastiques et écrits principalement par Jonathan Green et Ian Livingstone (qui ont repris leur travail d’écriture suite au changement d’éditeur de la série en Angleterre) mais aussi de la reprise de la série de Loup Solitaire par son auteur Joe Dever (qui malheureusement décèdera peu après la publication du tome 29) puis par son fils, Ben Dever, et Vincent Lazzari à partir du tome 30.
Gallimard profite de ce regain d’intérêt pour lancer la V4 et rééditer quelques titres des séries Défis fantastiques et les 3 premiers cycles de Loup Solitaire.
Afin de mettre en avant les inédits, ces derniers sont publiés dans une version Grand format des V4. La série Sorcellerie ! est également rééditée dans ce format.
Pour ces V4, Gallimard va bénéficier de l’aide de l’association Scriptarium pour corriger différentes erreurs qui existaient depuis les V1 : les bugs sont supprimés, certaines erreurs de traduction sont corrigées.
Le succès des V4 grand format va inciter Gallimard à lancer les V5 qui seront exclusivement en Grand format. Le travail avec Scriptarium sera par ailleurs renforcé, certains titres bénéficieront d’appendices rédigées par l’association pour apporter des détails sur l’univers des séries.
Aujourd'hui, Gallimard s’est recentré et n'édite plus que 3 séries historiques (Défis fantastiques, Loup Solitaire et Quête du Graal), aucune nouvelle série n’a ainsi été publiée depuis 2000 par l’éditeur.
Au sein de ces séries, l’actualité éditoriale promet d’être riche dans les années à venir : 6 titres inédits restent à traduire et devraient être publiés dans les prochaines années (3 Défis Fantastiques dont 2 écrits par l’insubmersible Ian Livingstone et les 3 derniers Loup Solitaire qui clôtureront cette immense saga).
Parallèlement, d’autres éditeurs se sont également lancé dans l’édition : Posidonia a réédité tous les titres de la série Histoires à Jouer en y ajoutant même des inédits ; Scriptarium a commencé la réédition du Cycle 2 de la série Défis et Sortilèges et Alkonost a lancé plusieurs séries inédites d’auteurs illustres des séries Gallimard (notamment Fabled Lands de Dave Morris et Jamie Thomson et Les Contes Tordus de Green de Jonathan Green) et a réédité entièrement la série Destins qui avait été publiée en partie initialement par Gallimard.
L’aventure éditoriale se poursuivra surement encore quelques années et la reprise du flambeau semble assurée !!